Pohjois-Makedoniassa äänestetään tänään keskiviikkona ennenaikaisissa parlamenttivaaleissa. Vaalit oli määrä järjestää jo huhtikuussa, mutta koronapandemian vuoksi niitä lykättiin.
Tuloksesta odotetaan tiukkaa. Suurimman puolueen paikasta kilpailevat entisen pääministerin Zoran Zaevin sosiaalidemokraattinen puolue SDSM sekä keskustaoikeistolainen VMRO-DPMNE -puolue.
Alkuvuodesta virkansa jättänyt Zaev on ajanut maan EU-jäsenyyttä. Maa sai viime syksynä kuitenkin EU:lta rukkaset. Tilanne johti Zaevin eroon, ja maan ennenaikaisiin, nyt järjestettäviin vaaleihin.
Nato-jäseneksi koronapandemian aikana
EU- ja Nato-jäsenyyden esteenä oli aiemmin vuosikymmeniä maan ja sen naapurimaan Kreikan välejä hiertänyt kiista Makedonia-nimen käytöstä.
Maat allekirjoittivat kesällä 2018 sopimuksen, joka muutti Makedonian nimen Pohjois-Makedoniaksi.
Pohjois-Makedonia ja Nato allekirjoittivat liittymispöytäkirjan vuosi sitten helmikuussa. Sotilasliiton jäsen Pohjois-Makedoniasta tuli kuluvan vuoden maaliskuussa.
EU on puolestaan kertonut olevansa valmis aloittamaan jäsenyysneuvottelut Pohjois-Makedonian kanssa.
Nimikiista yhä ajankohtainen
VMRO-DPMNE -puolue on kritisoitunut sosiaalidemokraatteja Makedonia-nimestä luopumisesta, ja syyttänyt puoluetta korruptiosta. Puolue on kiistänyt syytökset.
Asiantuntija-arvioiden mukaan VMRO-DPMNE -puolueen voitto tarkoittaisi todennäköisesti sitä, että EU-jäsenyys saisi tielleen uusia esteitä.
Uutistoimisto Reutersin mukaan viimeisin gallup povaisi niukkaa voittoa sosiaalidemokraattiselle puolueelle.
Tämänhetkiset tiedot ovat kuitenkin hyvin epävarmoja. Reuters kertoo, että toisen mielipidemittauksen mukaan VMRO-DPMNE -puolue nousisi vaaleissa suurimmaksi.
Lue myös:
EU on valmis aloittamaan jäsenyysneuvottelut Pohjois-Makedonian kanssa – Ylen tiedot: Albanian tie unioniin mutkikkaampi