Burundia kovaotteisesti johtanut presidentti Pierre Nkurunziza on kuollut. Viranomaisten mukaan 55-vuotias presidentti kuoli sairaalassa sydänkohtaukseen.
Hän oli joutunut sairaalahoitoon viikonloppuna ja tilan kerrotaan yllättäen romahtaneen maanantaina. Burundissa kiertävät kuitenkin huhut siitä, että Nkurunzizalla saattoi olla koronavirustartunta.
Hänen vaimonsa Denisen on kerrottu sairastuneen COVID-19-tautiin ja joutuneen sairaalahoitoon Keniaan.
Burundin johtoa on koronaviruksen aikana arvosteltu tautiuhan vähättelemisestä. Maassa on virallisen ilmoituksen mukaan havaittu vain 83 tartuntaa.
Presidentti Nkurunziza uskoi Jumalan valinneen hänet maansa johtoon ja vakuutti tämän suojelevan maata myös koronavirukselta. Tällä perusteella viranomaiset sallivat esimerkiksi joukkokokoontumiset toukokuun presidentinvaalien aikaan.
Vaalit voitti hallitsevan puolueen edustaja Evariste Ndayishimiye, mutta hänen kautensa oli määrä alkaa vasta elokuussa.
Sadat opposition kannattajat katosivat
Nkurunziza hallitsi Burundia rautaisella otteella 15 vuoden ajan. Tuona aikana satoja opposition tukijoita kuoli tai katosi. Burundilaisen ihmisoikeusjärjestön mukaan noin 750 opposition kannattajiksi syytettyä ihmistä on kuollut ja 550 kadonnut pelkästään viimeisten viiden vuoden aikana.
Afrikan unioni jopa väläytteli aiemmin sotilasoperaatiota väkivallan kierteen lopettamiseksi. Osa Afrikan maiden johtajista on kuitenkin tukenut Burundin johtoa, eikä operaatiota sen vuoksi toteutettu.
Vakavia ihmisoikeusrikoksia tutkivasta Kansainvälisestä rikostuomioistuimesta Burundi erosi Nkurunzizan kaudella.
Lue myös:
Ei muutosta Burundin diktatuurissa: Valtaapitävän puolueen kandidaatti voitti presidentinvaalit
Koronakriisi luo diktatuureille paineita, kun Kiinan rahahanat menevät kiinni – Itä-Afrikan Burundin vaaleissa pientä toivoa muutoksesta