Kuntien päättäjillä alkavat hiukset harmaantua, kun he miettivät, miten talous saadaan tasapainoon koronan jäljiltä.

– Tilanne on kauhea, kuvaa Hämeenlinnan kaupunginvaltuuston sosialidemokraattinen puheenjohtaja Sari Myllykangas.

Yhtä huolissaan on kaupunginhallituksen puheenjohtaja, kokoomuslainen Sari Rautio.

– Tämä on siitä viheliläinen ongelma, että se iskee sekä tuloihin että menoihin. Tulot romahtavat, mutta menoja tulee lisää, murehtii Rautio.

Suomen Kuntaliitto on laskenut, että korona vie kuntien taloudesta 1,9 miljardia euroa. Päälle tulevat vielä kuntien omistamien sairaaloiden kulut.

Erityisesti korona kurittaa isoja kuntia, sanoo Lahden kaupunginjohtaja Pekka Timonen.

– Suuret kaupungit, kuten Lahti, joutuvat pahimmin ottamaan koronan aiheuttaman taloudellisen iskun vastaan.

Veroja vai palvelujen alasajoa

Kunnilla ei ole monia keinoja parantaa koronakriisin romahduttamaa talouttaan.

Käytännössä keinoja on kaksi: lisätä tuloja eli nostaa veroja ja maksuja tai säästää eli leikata palveluista. Molemmat kunnan keinot ovat kuntalaisten kannalta ikäviä.

Tietysti kunta voi myydä omaisuuttaan, mutta se on kertaluonteinen keino eikä myytävää ole loputtomiin.

Lahden kaupunginjohtaja Pekka Timonen korostaakin, että kaupungin tulee ottaa käyttöön sekä verojen korotukset että säästöt.

– Täytyy muistaa, että kuntatalous oli ongelmissa jo ennen koronaa. Korona toi yhden, toki mittavan lisäongelman. Kuntien, Lahdenkin, olisi tullut joka tapauksessa säästää menoissa. Nyt se tarve on vielä suurempi.

Luottamuselinten päättäjille verojen korottaminen on vaikea asia. Kun veroja ei voi nostaa, on palveluista tingittävä.

– Kyllä tämä näkyy ihmisten arjessa, ei sille mitään voi, tuumaa Sari Myllykangas.

– Kaikki keinot on otettava naftaliinista, jatkaa Sari Rautio.

Kaupungin henkilöstön määrää on mietittävä. Samoin seutukunnallista yhteistyötä. Eikä kuntaliitoksiakaan voi pois sulkea.

Yhden positiivisen asian sekä Sari Myllykangas että Sari Rautio tilanteesta löytävät.

– Digitalisaatio on edistynyt ja olemme huomanneet, että se toimii laajemminkin erilaisissa asioissa. Se voi myös säästää ja pienentää muiden säästöjen tarvetta, miettivät Hämeenlinnan vaikuttajat.