Etelä-Korea on joutunut uusien koronavirustartuntojen takia ottamaan taka-askeleita paluussaan kohti normaalielämää.
Viranomaiset sulkivat anniskelulaitoksia pääkaupungissa Soulissa ja sen ympäristössä. Sunnuntaina raportoitiin 34 uudesta tartunnasta.
Todettujen tartuntojen määrä on suurin noin kuukauteen. Viime viikkoina havaittujen tartuntojen määrä on ollut noin kymmenen tapauksen luokkaa päivässä tai sen alle.
Suurin osa uusista tartunnoista on jäljitetty Itaewonin yökerho- ja baarikeskittymässä liikkuneeseen mieheen. Kyseessä on yksi Soulin vilkkaimmista yöelämän keskuksista.
Etelä-Koreaa on pidetty mallimaana viruksen suitsimisessa. Uudet tartunnat saattavat hidastaa hallituksen pyrkimyksiä avata asteittain yhteiskuntaa. Tartuntojen määrän nousu herättää huolta uudesta aallosta, kun rajoituksia hellitetään.
Yökerhokierros levitti virusta
Suuri osa uusista tartunnoista on jäljitetty joukkoon yökerhoja.
Raportoiduista 34 uudesta tartunnasta ainakin 24 on kerrottu kytkeytyvän Soulin Itaewonin viihdealueella liikkuneeseen 29-vuotiaaseen mieheen.
Etelä-Korean tartuntatautiviraston mukaan tämä nostaa mieheen liittyvien tartuntojen määrän kaikkiaan 54:ään.
Mies kävi ainakin kolmessa yökerhossa Itaewonissa viime viikonloppuna. Keskiviikkona hän antoi positiivisen näytteen koronavirustestissä.
Etelä-Korean viranomaiset jäljittävät noin 1 900 ihmistä, jotka kävivät yökerhoissa, ja luku saattaa nousta vielä 7 000:een.
Viranomaiset ovat kehottaneet viime viikolla kyseisissä yökerhoissa olleita ihmisiä käymään testeissä ja eristäytymään omatoimisesti kahden viikon ajaksi.
Soul sulki yöelämän
Soulin pormestari määräsi lauantaina yökerhot, baarit ja diskot sulkemaan väliaikaisesti ovensa.
– Varomattomuus voi johtaa räjähdykseen tartunnoissa, pormestari Park Won-soon sanoi.
Sunnuntaina Soulia ympäröivän Gyenggonin provinssin kuvernööri sulki kaikki alueen yökerhot kahdeksi viikoksi.
Etelä-Korean presidentti Moon Jae-in sanoi sunnuntaina, että ei ole syytä panikoida eikä hellittää varovaisuudesta.
– Se ei ole ohi ennen kuin se on ohi. Meidän ei pidä vähentää valppauttamme, Moon sanoi puheessaan.
– Olemme pitkittyneessä sodassa, hän totesi.
Presidentti Moon lupasi Korean tartuntatautivirastolle lisävaltuuksia kamppailussa virusta vastaan.
Moonin puolue voitti viime kuun parlamenttivaalit. Epidemian tehokkaan hoitamisen uskotaan vahvistaneen hallitsevan puolueen kannatusta.
Etelä-Korea hellitti ohjeistusta
Uusi tartuntojen sarja tapahtui juuri, kun hallitus oli hellittänyt ohjeistusta etäisyyden pitämisestä ja kaavaili jo koulujen ja liikeyritysten täyttä avaamista.
Kuuden viikon ajan kansalaisia oli määrätty välttämään tiukasti sosiaalisia kontakteja. Nyt viranomaiset lievensivät ohjetta "rutiininomaiseen" etäisyyden pitämiseen.
Työntekijät ovat palanneet toimistoihin, ja museoita ja kirjastoja on avattu. Etelä-Korean baseball-liiga aloitti viivästyneen kautensa tiistaina ja jalkapalloliiga perjantaina. Yleisöä ei katsomoon päästetty ja pelaajia on kielletty syljeskelemästä.
Nyt hallitus voi joutua harkitsemaan uudelleen suunnitelmaansa avata koulut asteittain 13. toukokuuta eli ensi keskiviikosta alkaen.
Etelä-Korea ei ole joutunut turvautumaan maan laajamittaiseen pakkosulkemiseen, mutta tiukkoja etäisyyden pitämisen ohjeita on noudatettu maaliskuusta alkaen.
Etelä-Korea otti oppia MERS-epidemiasta
Etelä-Korean strategia on ollut "testaa, jäljitä ja eristä".
Se on siis nojannut laajamittaiseen testaukseen ja tartuntaketjujen jäljittämiseen muun muassa älylaitteiden seurantasovelluksien avulla.
Vielä helmikuun lopulla Etelä-Koreassa oli eniten koronaviruspotilaita Kiinan jälkeen ja tartuntojen määrä kasvoi nopeasti. Kuukauden sisällä maa sai epidemian hallintaan.
Etelä-Koreassa on vahvistettu alle 11 000 tartuntaa. Pandemian on vaatinut maassa ainakin 256 kuolonuhria.
Viranomaiset toimivat nopeasti, kun maassa havaittiin ensimmäinen tartuntojen sarja kaakkoisessa Daegun kaupungissa.
Toimien taustalla olivat opetukset, joita oli saatu aiemmista epidemioista, erityisesti vuoden 2015 MERS-koronavirusepidemiasta.
Etelä-Korean terveysministeriö muun muassa vaati Daegun tartuntojen keskiössä olleelta kirkolta jäsenlistat ja antoivat tuhansille kirkon jäsenille ohjeen pysytellä eristyksissä.
Hallitus jäljitti tartuntoja haastattelujen ja matkapuhelinten seurannan avulla. Näin testeihin saatiin myös virusta oireettomina kantaneita ihmisiä.
Lisää aiheesta:
Etelä-Koreassa hallituspuolue vei voiton vaaleissa – äänestysprosentti korkein vuosikymmeniin koronakriisistä huolimatta16.4.2020
Miten koronaepidemiaa hidastetaan? Näin Aasia onnistui ja Yhdysvallat ja Eurooppa mokasivat31.3.2020
Etelä-Korea onnistui kääntämään koronatartuntojen määrän laskuun ja testaa pienetkin epäillyt virustartunnat – Pitäisikö Suomenkin?16.3.2020
Aiheesta muualla:
The Guardian: South Korea takes first cautious steps into a post-Covid world 10.5.2020
The New York Times: As South Korea Eases Limits, Virus Cluster Prompts Seoul to Close Bars 9.5.2020
The Atlantic: What’s Behind South Korea’s COVID-19 Exceptionalism? 6.5.2020