"Hauskaa, että te kaikki olette tulleet. Olemme Siirin kanssa valmistelleet täällä päiväkodissa pienen teatteriesityksen teille."
Näin alkaa lasten etätapaaminen Karigasniemen saamenkielisessä päiväkodissa, Suomen pohjoisimmassa kunnassa Utsjoella. Tapaamista vetää varhaiskasvatuksen opettaja Suvi Niittyvuopio-Nieminen apunaan esikoululainen Siiri Paltto.
Päiväkodin ryhmähuoneessa touhuaa myös kolmivuotias Elise Guttorm, joka hetkittäin osallistuu yhteiseen tuokioon, kunhan vain omilta leikeiltään ehtii. Kotoa käsin tapaamiseen osallistuu tällä kertaa viisi perhettä. Kaikki näkevät toisensa tietokoneen ruudulta.
Niittyvuopio-Nieminen kertoo tietävänsä, että moni lapsi on viimeaikoina käynyt pilkillä. Siitä syntyi ajatus kertoa tarina kalojen tapaamisesta.
"Aikoinaan erään järven kalat kokoontuivat kertomaan toisilleen, miten he tykkäävät elää ja uiskennella. Paikalla oli seitsemän erilaista kalaa."
Suvi Niittyvuopio-Nieminen ja Siiri Paltto näyttävät tietokoneen kameralle paperista leikattuja kaloja: rautua, harria, ahventa, madetta, taimenta, siikaa ja haukea. Sitten alkaa kalojen tapaaminen. Tarinassa kalat kertovat muun muassa, että millaisessa vedessä ne tykkäävät elää ja mihin ne laskevat mätimunansa.
Varhaiskasvatusta halutaan tarjota, vaikka lapsi ei olisikaan päiväkodissa
Koronatilanteen vuoksi yli puolet Karigasniemen Gollerássi-päiväkodin lapsista on jäänyt pois päivähoidosta tai käy päiväkodissa vain satunnaisesti. Utsjoen kunnassa halutaan kuitenkin yhä pitää lapsiin yhteyttä, ja päiväkodit järjestävät sen takia yhteisiä etätapaamisia.
Etätapaamisilla pyritään noudattamaan kunnan varhaiskasvatussuunnitelmaa osittain myös niiden lasten osalta, jotka eivät vallitsevasta tilanteesta johtuen osallistu varhaiskasvatukseen.
– Olisi sääli, ellemme voisi lainkaan toteuttaa kuntamme hienoa varhaiskasvatussuunnitelmaa. Niinpä pohdimme, miten voisimme siinä olevia toimia toteuttaa edes vähän niiden lasten kanssa, jotka ovat kotona, kertoo Suvi Niittyvuopio-Nieminen.
Utsjoen kunnan varhaiskasvatussuunnitelmassa painotetaan luonnon merkitystä elinkeinona, levon ja virkistyksen lähteenä ja luovuuden innoittajana. Sen mukaan päiväkodin toiminnassa tuleekin muun muassa seurata pohjoisen vaihtuvia vuodenaikoja ja niiden myötä luonnossa tapahtuvia muutoksia.
Tarinahetki kalojen tapaamisesta sopiikin kevätaikaan, jolloin moni perhe kulkee tunturijärvillä pilkkimässä.
Lapset tottuvat nopeasti kommunikoimaan etänä
Etähetkien tarjoaminen aloitettiin ennen pääsiäistä. Toistaiseksi niitä on pidetty kerran viikossa, mutta tulevaisuudessa tapaamisia on ehkä useamminkin.
– Haluamme lisätä niitä, koska poikkeustilanne jatkuu vielä jonkin aikaa. Haluamme pitää yhteyttä lapsiin ja vahvistaa heidän kuulumistaan meidän pieneen yhteisöömme täällä päiväkodissa, Niittyvuopio-Nieminen toteaa.
Etätapaamisilla pyritään myös lievittämään lasten ikävää, sillä kotona olevat lapset voivat kaivata kavereitaan. Päiväkodissa yhä jatkavasta Siiri Paltosta on ollut mukavaa päästä tapaamaan kavereita etänä, vaikka kameran edessä vähän jännittikin.
– On ollut mukavaa.
Oletko ikävöinyt kavereita?
– Olen, vastaa Siiri Paltto hymyillen.
Uuden tapaamistavan aloittamisessa on ollut opeteltavaa. Tekniikka on tuottanut omia haasteitaan ja lapsillakin meni hetki tottua kommunikoimaan tietokoneen kautta.
– Aluksi oli todella vaikeaa. Lapset vaikuttivat lähes lamaantuvan ruudun toisella puolella, eivätkä osanneet sanoa mitään. Kun sitten vähän lämpesivät, niin lapset vapautuivat, Suvi Niittyvuopio-Nieminen kertoo.
Keskiviikkona järjestetyssä etätapaamisessa tilanne oli muuttunut. Lapset innostuivat puhumaan ja yhteisen tarinatuokion jälkeen jäivät kuuleman mukaan vielä keskustelemaan keskenään.
Suvi Niittyvuopio-Nieminen iloitsee siitä, että perheet ovat innostuneet osallistumaan etätapaamisiin. Hän näkee etätapaamisten järjestämisessä mahdollisuuksia myös laajemmin saamelaisen varhaiskasvatuksen näkökulmasta.
– Minusta tuntuu, että tämä on jotain sellaista, mihin meidän tulee tarttua ja mitä tulee laajentaa, jotta tavoitamme enemmän saamelaislapsia ja -perheitä, hän pohtii.