Keskustan Keski-Pohjanmaan piiri ei ole asettunut julkisesti kummankaan puheenjohtajaehdokkaan taakse.
Keskustan puheenjohtajuudesta kisaavat ministerit Antti Kaikkonen ja Katri Kulmuni. Keskipohjalaiset puoluekokousedustajat kannattavat melko tasaisesti molempia.
Uusi puheenjohtaja valitaan huomenna Kouvolassa ylimääräisessä puoluekokouksessa.
Kokenut puoluekokousedustaja, Kokkolan kaupunginvaltuutettu Tapani Hankaniemi (kesk.) liputtaa Katri Kulmunin puolesta.
– Puolue tarvitsee nyt kilven kiillottajan. Kulmuni saa käännettyä keskustan imagon puoleensavetäväksi. Olen vakuuttunut, että hän kykenee pätevänä uuden tuulahduksen tuojana nostamaan keskustan jälleen suurten puolueiden joukkoon.
"Moni sinetöi valintansa vasta Kouvolassa"
Hankaniemi ei pidä Kaikkosen ja Kulmunin kampanjointia värittömänä, vaikka julkisuudessa kisaa on siitä arvosteltu.
– He ovat kiertäneet laajasti Suomea ja nostavat jo kampanjoinnilla keskustan kannatusta, toivoo Hankaniemi.
Kisasta on tulossa tiukka. Helsingin Sanomien viimeisimmän gallupin mukaan Kulmuni on suomalaisten suosikki niukalla erolla Kaikkoseen. Uudella puheenjohtajalla on kirittävää, sillä Ylen uusimmassa puoluemittauksessa keskustan kannatus on vajonnut alle 12 prosentin.
Moni puoluekokousedustaja saattaa tehdä päätöksen vasta paikan päällä kokouksessa, arvioi Tapani Hankaniemi.
Keskustan Keski-Pohjanmaan piiristä lähtee kymmeniä kokousedustajia äänestämään uutta puheenjohtajaa.