Turun Vasemmistoliitossa kuohuu. Kunnallisjärjestön ylimmän päättävän elimen, yhdistyksen kokous päättyi viime viikon tiistaina riitaisissa tunnelmissa. Kyse oli luottamushenkilöpaikkojen uusjaosta kaupunginhallituksessa.
Lopputuloksena oli, että varajäsenenä aiemmin toiminut kunnallisjärjestön puheenjohtaja Jaakko Lindfors valittiin äänestysten jälkeen varsinaiseksi jäseneksi kaupunginhallitukseen ja sen jaostoihin.
Tilaa hänelle joutui tekemään vastentahtoisesti tuore kansanedustaja Johannes Yrttiaho.Jatkossa Yrttiaho operoi varajäsenen mandaatilla.
Puhdistus vai puhdasta demokratiaa?
Tappiolle äänestyksissä jääneet "yrttiaholaiset" ovat paheksuneet sosiaalisessa mediassa kokouksen käytäntöjä. Heidän mielestään luottamustehtävät oli jyvitetty koko vaalikauden mittaiseksi ajaksi. Mistään kahden vuoden väliaikatarkistuksesta ei ollut sovittu. Ylimääräisen kokouksen koollekutsuminen koettiin poliittiseksi manööveriksi, jonka tavoitteena oli syrjäyttää hyvin vaaleissa menestynyt poliitikko.
Kunnallisjärjestön johto kiistää kyseiset väitteet. Puheenjohtaja Jaakko Lindfors katsoo, että Yrttiahon tilanne muuttui, kun hänet valittiin keväällä eduskuntaan. Kansanedustajien on tapana luopua suuresta osasta kunnallispoliittisia tehtäviään aikapulan vuoksi.
Yrttiaho ei edeltävissä keskusteluissa tyrmännyt muutostarpeita, mutta ehdoista ei koskaan päästy yhteisymmärrykseen. Kumpikaan osapuoli ei halua tarkemmin avata sitä, mistä kenkä puristi.
Kiistan taustalla voi nähdä myös kahden kunnianhimosen nuoren miehen jäsentenvälisen mittelön. Johannes Yrttiaholla on meriittinään hyvä vaalimenestys ja Jaakko Lindforsilla puoluekoneiston tuki. Jälkimmäinen kuuluu puolueen puheenjohtajan ja paikallisen äänikuningattaren Li Anderssonin luottohenkilöihin.
Isän varjosta politiikan keskiöön
39-vuotiaan Johannes Yrttiahon vasemmistolainen ideologia on kodin perua. Isä Jyrki Yrttiaho tuli tunnetuksi tulisieluisena entisenä taistolaisena, joka työskenteli ammattiosasto Metalli 49 toimitsijana ja kahden kauden ajan kansanedustajana. Vasemmistoliiton eduskuntaryhmä antoi Yrttiaholle potkut vuonna 2011, kun hän ei suostunut sitoutumaan Jyrki Kataisen hallituksen ohjelmaan.
Vastaavanlainen konsensushaluttomuus on leimannut myös jälkikasvun poliittista toimintaa. Johannes Yrttiaho antaa itsestään jäyhän vaikutelman ja viljelee provosoivia puheenvuoroja. Toisaalta hän on ahkera puurtaja, joka perehtyy huolella asioihin.
Turun kunnallispolitiikkaan Johannes Yrttiaho tuli aktiivisesti mukaan vuodesta 2004 lähtien. Työ tuotti tulosta vuoden 2017 kuntavaalien jälkeen, jolloin hän nousi valtuustoryhmän puheenjohtajaksi ja kaupunginhallituksen jäseneksi. Sen jälkeen tuli vaikeuksia. Osa valtuustoryhmästä kritisoi Yrttiahon vaalimaa jyrkkää vastakkainasettelun politiikkaa ja kaipasi yhteistyökykyisempää otetta muiden poliittisten ryhmien suuntaan.
Vetovastuu vaihtui tammikuussa 2018, kun Yrttiaho hävisi valtuustoryhmän puheenjohtajan paikan maltillisemmalle Mervi Uusitalolle lukemin 7–5. Lisää kitkaa rattaisiin tuli seuraavana syksynä, kun Yrttiaho supli kokoomuksen kaupunginhallituksen puheenjohtajan Lauri Katteluksen kanssa Turun pormesterimallia selvittävän ohjausryhmän kokoonpanon mieleisekseen. Tuloksena oli valtuustoryhmän antama varoitus.
Revanssi koitti viime huhtikuun eduskuntavaaleissa, kun Johannes Yrttiaho ylsi Li Anderssonin vanavedessä kansanedustajaksi. Siinä kun Andersson keräsi yli 24 000 ääntä, Yrttiahon tulos jäi 2 600:aan. Yrttiahoa ei tukijoukkoineen yhteisissä vaalivalvojaisissa nähty.
Monessa mukana oleva vauhtikone
Johannes Yrttiahon kilpakumppaniksi on noussut kunnallisjärjestöä vuodesta 2017 johtanut Jaakko Lindfors. Salolaislähtöinen 31-vuotias Lindfors on vauhdikas moniosaaja. Hän opiskeli filosofian ja musiikin maisteriksi Helsingissä, toimii opettajana Turun ruotsinkielisessä lukiossa ja on mukana ammattiyhdistystoiminnassa. Lyömäsoittimiin erikoistunut Lindfors on myös freelance-sinfoniaorkesterimuusikko.
Politiikkaan Lindfors innostui lukiovuosinaan. Omien sanojensa mukaan epäpoliittisessa perheessä kasvanut nuorukainen sai herätyksen kansalaisvaikuttamiseen ympäristöasioiden siivittämänä. Puolueeksi valikoitui Vasemmistoliitto.
Lindforsin vaalimenestys on jäänyt vaatimattomaksi. Viime kuntavaaleissa hän keräsi 131, eduskuntavaaleissa 1 136 ja eurovaaleissa 2 808 ääntä. Se ei ole tahtia haitannut. Sanavalmis Lindfors on ollut näkyvässä roolissa sekä valtuustossa että kaupunginhallituksessa, joiden kokouksiin hän on usein päässyt osallistumaan varajäsenen paikalta.
Lindforsin nopea nousu politiikan portailla, ajoittain nenäkäs esiintymistyyli ja julkisuushakuiset otteet eivät ole olleet kaikkien puoluetoverien mieleen. Valintakokouksen enemmistö katsoi kuitenkin, että helpoin ratkaisu oli nostaa Lindfors Yrttiahon tilalle, koska hänellä oli jo runsaasti kokemusta kaupunginhallituksen toiminnasta.
Yhdessä vai erikseen?
Miltä näyttää Vasemmistoliiton jatko? Kuopataanko erimielisyydet vai sirpaloituuko valtuustoryhmä entistä enemmän kuppikunniksi, joiden on vaikea löytää yksimielistä kantaa asioihin? Pahin visio olisi ryhmän hajoaminen, mikä murentaisi vuoden 2017 hyvän kuntavaalituloksen.
Pitkään puolueen toiminnassa mukana ollut Pirjo Rinne toivoo tunteiden tasoittuvan. Kunnallisjärjestön kokouksissa on aiemminkin käyty kärkästä ja värikästä keskustelua, mutta sen jälkeen demokraattisesti tehtyihin päätöksiin on sitouduttu.
Jaakko Lindfors kertoi Turun Sanomissa (tilaajille) saaneensa kokouksen jälkeen uhkaukselta vaikuttavan viestin, mutta korostaa, että sen lähettäjä tuli puolueen ulkopuolelta. Poliisi tutkii asiaa.
Välejään Yrttiahoon Lindfors kuvaa normaaleiksi. Hän vakuuttaa, että ryhmä jatkaa yhtenäisenä, sillä edessä on merkittäviä Turun talouteen, investointeihin ja johtamisjärjestelmään liittyviä ratkaisuja. Yle Turku ei tavoittanut useista yrityksistä huolimatta Johannes Yrttiahoa kommentoimaan tapahtumia.